IP即（Internet protocol）網絡之間互連的協議，也就是為計算機網絡相互連接進行通信而設計的協議，而IP電話機就是以IP網絡協議為主要通信協議，以網口（或WiFi）為主要接口，具備撥號、通話功能的獨立電話設備，通常需要配合IPPBX電話交換機使用或者配合IMS使用。簡單來說就是通過Internet網進行實時的語音傳輸服務，它是利用國際互聯網Internet為語音傳輸的媒介，從而實現語音通信的一種全新的通信技術。

     過去IP電話主要應用在大型公司的內聯網內，技術人員可以復用同一個網絡提供數據及語音服務，除了簡化管理，更可提高生產力。由于其通信費用的低廉（每分鐘互聯網通信費用人民幣6分6厘，而普通電話的國際通信費，每分鐘需十幾元人民幣），所以也有人稱之為廉價電話。

現在市場已經IP電話的產品，這種產品基本上就是把普通電話機和語音網關二者結合起來，帳號和密碼是在軟交換服務器通過電話機的mac地址認證，通過網線，能夠撥打所有電話，同時內部電話是免費的，一般IP電話機都具備以下功能：

1、呼叫控制協議:支持SIP協議或是H323協議，

2、語音編碼支持: G.711,G723.1,G.729A，

3、語音清晰、QoS語音保證

4、適應各種網絡環境,真正穿透NAT功能

5、支持PPP/PPPoE協議,支持自動撥號、斷線重撥功能

6、支持DNS、DHCP協議

7、支持、動態IP地址,支持IP地址智能學習功能

8、支持Web管理、Telnet、TFTP加載

9、支持DTMF收發號

10、支持主叫號碼識別CID